今回、ご紹介するのは私のお気に入りの場所！

総社市にある【 備中国分寺 】です♪

県内の方は国分寺と聞くと「あの五重塔があるところね！」

と…この国分寺のシンボルが “五重塔” で、岡山県で五重塔

はこの一基だけです。

五重塔のふもと一帯は田んぼや畑が広がるのどかな場所で

春の菜の花や桜からはじまって、レンゲやコスモスなど

季節ごと、時間と共に移り変わる景色に心和みます♪

お天気の良い日には沢山の方が訪れ、散歩にお弁当…写真や

絵を描いたりと各々の楽しみ方をされていらっしゃいます。

まずは写真で♪

毎年GWにはレンゲの花でふもと一帯はピンク色♪

そして一年に一度…GW期間中だけの特別な楽しみが

あります！五重塔の初層の扉が開かれ、中の仏像と天井画を

間近に見ることができるんです！

木造建築と仏像が大好きな私、さっそく行って来ました♪

五重塔のまわりには腰の高さ位の柵がありますが、特別公開

ではこの柵より中に入ることができます。

特別公開にあわせてボランティアガイドさんが

いらっしゃって、説明をしてくださったのですが私も

知らないことばかりで、へぇ～！の連続でした♪

【へぇ～！その１】

初層の扉と屋根の付け根の間…四方向に干支の彫刻！

自分の干支に手を合わせると良いそうです！”寅”拝みました♪

【へぇ～！その２】

屋根の下・四隅に、龍が！

一体だけ姿がちがう龍を拝むと火事にあわない。

【へぇ～！その３】

珍しいお姿の仏さま！馬や白象、孔雀に乗っている！

この五重塔の中心をつらぬく心柱を大日如来とし、その柱の

まわり四方向に四体の如来像が安置されています。

合わせて【五智如来】といいますが、四体の仏像は

動物の上に乗ったお姿！こちらはパネルにてご紹介。

左側から【東は白像・西は孔雀・南は馬・北は龍と鳳凰】

自分の家の方を向いている仏像に手を合わせると

良いですよ、とガイドさん。

皆さん、全方向に手を合わせていらっしゃいました♪

【へぇ～！その４】

天井画の草花は漢方薬の薬草🌱

その理由は、現在の国分寺のご本尊が【薬師如来】のため。

なるほど～！

【へぇ～！その５】

初層～３層目までの木材はケヤキ！

４層・５層は松木！ と階によって木材が違う！

これは、経済的な理由からだそうです。

はじめは高価なケヤキで建てていましたが、途中から

安価な松に切り替えたとか。

こちらの五重塔は江戸時代中期に再建されました。

国分寺といいますと奈良時代に奈良の東大寺を中心として、

聖武天皇が建立を命じたお寺です。国を分けるお寺と

書くように、当時の日本にあった60数ヵ国全てに建てられ

今でも日本各地に国分寺という名前のお寺、または国分寺

という地名が残っています。

ここ【備中の国の国分寺】は当時は今の４倍の広さに七重塔

がたつ壮大なお寺でしたが、次第に荒廃してしまい、

近くの合戦により焼失してしまったとも言われています。

その国分寺をなんとか建て直したいと願っていたのが

岡山市高松にあった備中高松城の城主・清水宗治。

その思いを知った清水家の菩提寺の住職・増鉄和尚

(ぞうてつおしょう)が、寄付をつのり約６年をかけて

1717年頃に国分寺は再建をされます。

そして、国分寺の住職であった證旭和尚(しょうぎょく)が

力を尽くし、国分寺再建から100年後に今の五重塔を再建。

塔の４層目にはその證旭和尚の木像が国分寺の方を向いて

安置され、国分寺を見守っていると伝えられています。

【備中国分寺】

総社市上林1046

岡山自動車道・岡山総社インターから車で約10分

山陽自動車道・倉敷インターから車で約10分

JR伯備線・総社駅から車で約15分

駐車場 200台